Derivado

Un derivado es un instrumento financiero cuyo valor procede de otro elemento: un activo subyacente como una acción, un bono, una materia prima, una divisa o un índice. Entre los derivados más habituales se encuentran las opciones, los futuros, los contratos a plazo y los swaps.

Los derivados cumplen dos objetivos principales. Quienes buscan cobertura los utilizan para proteger posiciones existentes frente a movimientos adversos de los precios; por ejemplo, una aerolínea puede emplear futuros sobre petróleo para fijar el coste del combustible. Los especuladores los usan para apostar por movimientos de precios, a menudo con un apalancamiento considerable que amplifica tanto las ganancias potenciales como las pérdidas.

Debido a su complejidad y apalancamiento, los derivados suelen ser adecuados para inversores con experiencia. Para la mayoría de los inversores particulares, comprender qué son resulta más importante que operar directamente con ellos.