Volatilité

La volatilité mesure l’ampleur des hausses et des baisses du prix d’un actif au fil du temps. Elle s’exprime généralement sous forme d’écart-type ou de pourcentage annualisé. Pour une action dont la volatilité annuelle est de 30 %, on peut s’attendre à ce que le cours s’écarte d’environ 30 % à la hausse ou à la baisse de son prix moyen au cours d’une année donnée.

Une forte volatilité est souvent associée à l’incertitude et au risque, mais elle crée aussi un potentiel de rendement élevé. Les classes d’actifs comme les actions de petites capitalisations ou des marchés émergents sont plus volatiles que les actions de grandes capitalisations ou les obligations d’État, et elles tendent à offrir des rendements supérieurs à long terme en contrepartie.

Pour les investisseurs à long terme, la volatilité de court terme est largement secondaire : ce qui compte, c’est la valeur finale du portefeuille sur l’ensemble de l’horizon d’investissement. Pour ceux qui pourraient avoir besoin de leur argent prochainement, une forte volatilité constitue un risque réel, car une chute brutale du marché peu avant le retrait peut être très dommageable.